Gates w młodości
Bill Gates urodził się w Seattle, był synem Williama H. Gatesa Juniora (seniora obecnie) oraz Mary Maxwell Gates. Ojciec pracował jako prawnik, matka figurowała na liście pracowników w zarządzie First Interstate Bank, United Way of America oraz Radzie Zarządzającej Uniwersytetu Waszyngtońskiego. Bill miał dwie siostry - jedną młodszą i drugą starszą. Jego rodzina była zamorzna, choć nie do końca wiadomo, skąd wziął się ich majątek. Powstało na ten temat wiele plotek i legend, które biografowie nie potrafili oddzielić od faktów, często więc publikując je bez autoryzacji. Podstawówka była dla Gatesa okresem, kiedy szło mu bardzo gładko, był szczególnie uzdolniony matematycznie, interesował się innymi przedmiotami ścisłymi. Mając 13 przeniósł się do liceum Lakeside School, prywatnej tego typu placówce. Za pomocą pieniędzy, jakie mieli jego rodzice, zdobył możliwość dostpu do cennego w tamtych czasach komputera General Electric. Szybko odkrył w sobie zainteresowanie programowaniem - na początku wziął na warsztat język BASIC.